À quand le retour du plastique transparent dans la tech ?

Hello les gens !

Vers la période de 1995 à 2005, il y a eu une grande mode que beaucoup trouveraient ridicules aujourd'hui, c'était les appareils électroniques avec une coque en plastique transparent, chose qui a totalement disparu à partir du milieu des années 2000 en dehors de certains constructeurs de matos tiers, mais certaines boîtes tentent de faire faire un comeback à cette esthétique qui je vous l'avoue me manque un peu, petite rétrospective.

Beaucoup l'ont sans doute oublié, mais à cette époque, cette esthétique du plastique transparent avec des couleurs ultra vives était partout, les ordis, les consoles, les lecteurs CD, les Bipeurs (ou Téléavertisseurs pour nos amis Québécois, en gros l'ancêtre des SMS, dont les appareils que nos parents avaient servaient uniquement à la reception de messages), les appareils photo, les Tamagotchis, et même les téléphones fixes.

De Sony à Nintendo, en passant par Apple avec le iMac G3 et sa souris ronde (que mon orthodontiste avait dans son cabinet), ou Sega avec sa Dreamcast, et même Microsoft avec sa première Xbox verte transparente (en vrai si on oublie la manette Duke qui était abominable, cette console était franchement pas mal), puis ensuite les Casques et Manettes de la gamme Afterglow de chez PDP (depuis racheté par Turtle Beach, et existe toujours aujourd'hui en 2026), et certains modèles de la 2DS y avaient même eu droit pour les remakes de Rubis et Saphir en fin d'année 2014.

Mais malheureusement (ou heureusement), cette esthétique a comme je l'ai dit totalement disparu en dehors de certains constructeurs vers la seconde moitié des années 2000, les raisons de cette disparition sont diverses, on peut citer tout d'abord la réputation d'aspect "cheap" de ces machines, la faute à un plastique transparents qui laissait donc passer la lumière, exposant ainsi les composants aux problèmes que ça apporte, combiné à un effet de serre qui se créait à l'intérieur, faisant fondre soudure et plastiques un peu trop fragiles pour leur propre bien.

La seconde est plus systémique, puisqu'une mode est toujours passagère, elle dure plus ou moins longtemps, mais elles finissent toujours par passer, et la seconde moitié des années 2000 nous faisait nous diriger vers une esthétique plus minimaliste, plus "plate", avec moins de détails, les appareils devenaient les plus lisses possibles, Apple en tête avec d'abord la Mighty Mouse en 2005 qui avait juste une sorte de "boule roulette" en haut de la souris, mais aucun autre bouton visible, suivi de la Magic Mouse en 2009 qui était toute lisse, mais avait son port pour la charger en dessous (magnifique fail de design), les consoles aussi se lissaient, on peut par exemple penser à la DS Lite où rien ne devait dépasser, et côté logiciel on peut repenser à l'interface Metro que Microsoft a commencé à expérimenter dès l'époque de Zune en 2008 (sa réponse à Apple avec iTunes et iPod) qui se voulait la plus "plate" possible.

Cependant, comme vous l'avez compris, pendant toutes ces années, il y a des marques qui continuaient de s'évertuer à vendre du matériel qui reprenait cette esthétique, pour mon plus grand bonheur, même si comme disaient mes potes de jeu quand j'étais ado "je transformais ma chambre en boîte de nuit", en ma manette et mon casque de la gamme Afterglow de PDP, et la musique que j'écoutais (on avait le Dubstep qui commençait à bien émerger), mais entre temps, d'autres marques ont décidé de s’engouffrer dans la brèche qui a commencé à se créer auprès du public de trentenaires "nostalgeeks" des années 90.

Déjà du côté des "G@mers" sur PC, il suffit de regarder la quantité astronomique d'options de boîtiers avec au moins un côté transparent, et des LED RGB voire du Neopixel à l'intérieur, on peut clairement voir cette esthétique des PC dédiés au gaming comme une sorte de successeur de cette époque.

Et côté Consoles de Salon, on peut citer Xbox qui tente de sauver les meubles pour les 25 ans de sa console originale avec une Series X verte transparent entre deux licenciements, avec sa manette dédiée bien évidemment.

Du côté des Retro Gamers, je vous ai déjà parlé de mon expérience avec la Odroid Go Advance, la mienne est certes avec une coque en plastique noire, mais parce que celle avec la coque transparente n'était plus produite, et bien sa "petite" soeur, la Odroid Go Ultra est dispo avec un boîtier transparent, our le plus grand bonheur des "vieux" comme moi qui regrettent cette époque.

Mais ce ne sont clairement pas les seuls sur le marché des consoles retro avec un boîtier en plastique transparent, outre les boîtiers transparents pour Raspberry Pi (mes préférés étant les Pironman de chez Sunfounder), on retrouve également les consoles de chez Anbernic comme la RG 35XXPro, la RG 557, ou bien la RG 406H, ou alors du côté de Retroid avec leur toute récente Pocket Nova qui est totalement dans le thème en Ice Blue, Clear Purple et Watermelon.

Mais on continue également de retrouver ça du côté des accessoires, entre Turtle Beach (qui je le rappelle, a racheté PDP) qui continue de produire les manettes Afterglow originelles, Nacon (anciennement Big Ben) avec la EVOL-X Pro Light, et Konix avec sa manette Crystal pour la Switch.

Mais mes petits chouchou d'amour dans ce domaine, c'est ZE marque dédiée aux retro gamers de l'extrême, je parle bien entendu de 8BitDo, que ce soit la manette Ultimate 2, la 64 Controller (oui oui, une manette pour N64, mais avec seulement deux poignées, pour une prise en main logique), ainsi que la Special Edition de leur manette Pro 2 qui est dédiée aux joueurs Nintendo avec une prise en main rappelant la SNES de manière modernisée, et la SN30 Pro qui est plus dans l'esprit des manettes de la SNES originale, ainsi qu'un pad arcade pour les fans de jeux de combat à l'ancienne (qui accessoirement peut aussi être adaptée pour des personnes en situation de handicap, et sans vendre un rein comme son équivalent chez Xbox).

Mais comme disait la pub de "Elle sait pas faire" (SFR), et c'est pas fini, car ils produisent également des claviers tels que le Retro 87, un clavier dit TKL (Ten Keys Less), donc sans pavé numérique, afin d'avoir un clavier compact pour les joueurs ayant un petit bureau, ou nécessitant une plus grande surface pour la souris, et fournis avec deux gros blocs qu'on peut brancher et paramétrer comme on le souhaite sans nécessiter de driver spécifique (pour le plus grand bonheur des Linuxiens barbus comme votre serviteur).

Mais que serait un clavier sans une souris ? Pour les 25 ans de Xbox, 8BitDo a sorti une version Clear Green de sa souris R8 (non rien à voir avec Audi), bien évidemment aux couleurs de la Xbox originale, avec un clavier Retro 87 et un pavé numérique assortis, de quoi se refaire tout son setup en vert.

Vous l'aurez compris, le plastique transparent a jamais totalement disparu dans le monde de la tech, juste qu'une fois que c'était passé de mode il a été plébiscité par un public de niche, d'abord les Gamers avec un petit budget (parce que PDP c'était pas cher du tout en 2010), puis chez les Trentenaires Nostalgeeks qui regrettent cette époque où le monde était de notre point de vue bien plus simple et bien moins angoissant qu'aujourd'hui, une époque où on était innocent, et peut être qu'en cherchant à nous rapprocher de l'esthétique et la vibe de la fin des années 90, c'est cette innocence perdue (ou jamais connue) que nous cherchons à retrouver...

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