Ces studios qu'EA a tué au fil des décennies

Hello les gens !

Vous n'êtes pas sans savoir que Electronic Arts a récemment fermé BioWare, studio spécialisé dans les RPG qui fut racheté par ce même éditeur en 2007 et qui a vécu 19 ans d'une longue descente aux enfers, enchaînant deux bonnes trilogie avant de se retrouver à devoir pondre divers jeux moins cultes, avant de s'éteindre dans l'Agonie.

Cependant EA n'en est pas à son coup d'essai sur le fait de tuer Studios et Licences, et aujourd'hui on va prendre notre meilleure pelle pour déterrer les Grands Noms du JV qui sont actuellement dans le cimetière de l'éditeur le plus détesté d'Amérique du Nord (parce que Ubisoft ils sont français).

On démarre avec Bullfrog Productions, le studio fondé par Peter Molyneux, connu pour des jeux comme Populous et Dungeon Keeper, créant et popularisant ainsi les God Games, ces simulations où nous jouons littéralement un Dieu (du bien ou du mal) sur un monde à notre merci.

Racheté en 1995 par EA, Peter Molyneux quitta le navire en 1997 pour fonder Lionhead Studios, tandis que Bullfrog produisait Dungeon Keeper 2 sorti en 1999 qui n'a pas su se hisser à la hauteur de son illustre prédécesseur, avant de s'éteindre doucement en 2001.

On continue avec un nom qui ravira et attristera sans doute les plus anciens parmi vous avec Origin Systems, le studio des frères Robert et Richard Garriott, ce dernier étant plus connu sous le pseudonyme de Lord British.

Ils ont popularisé le RPG Occidental avec Ultima, le shooter en vaisseau spatial avec des cinématiques en FMV (avec Mark Hamill s'il vous plait) avec les Wing Commander, apporté les dungeon crawlers en vue à la première personne avec Ultima Underworld, et créé le premier MMORPG avec Ultima Online, bref c'est pas Joe le Clodo ces mecs.

Malheureusement le studio a été racheté en 1992 par EA, et même si quelques uns de ces jeux auront fait la renommée du studio durant les années 90, il fermera dans un silence assourdissant en 2004.

Passons maintenant à Westwood Studios, que les fans de STR connaissent tous notamment avec la série des Command and Conquer, ou ses spin-off Red Alert.

Quel amoureux de STR ne pourrait pas chanter en yaourt la Red Army March de Red Alert, ou faire du sport sans la Hell March composée par Frank Klepacki dans C&C ?

Malheureusement ici on explore le cimetière des studios fermés par EA, et après un rachat en 1998, le studio fermera ses portes en 2003, les derniers employés étant muté chez EA Los Angeles (pour une fois qu'ils finissaient pas au chômage).

Maintenant on va parler à ceux qui adoraient quand tout se déroulait comme à l’entraînement, armés d'un Fusil Blaster DC-15A sur les champs de bataille de Geonosis, je parle bien sûr des papas de Star Wars Battlefront (les vrais de 2004 et 2005, pas les remakes dégueulasses), Pandemic Studios.

Ce studio qui a donné les plus belles batailles de l'univers Star Wars en jeu vidéo a été racheté en 2008 par EA avant d'être fermé à peine un an plus tard en 2009 juste après la sortie du jeu Saboteur, un Open-World où nous jouons un Resistant Irlandais en plein Paris occupé par le Régime Nazi (qui était pas mal en plus).

On passe maintenant à Visceral Games, un studio monté de toutes pièces par EA en 1998, connu pour avoir su moderniser le genre Survival Horror dont le porte bannière (Resident Evil) était en perdition avec les deux premiers Dead Space, et démontré qu'on pouvait marier gros Beat'em'all qui tache avec Poésie Biblique du XIIIème Siècle sous la forme de Dante's Inferno.

Malheureusement l'antenne Montréalaise du studio fermera en 2013 durant une première phase de licenciements de masse chez EA, Visceral Games travaillant sur un jeu Star Wars qui ne sortira jamais puisqu'il fermera lui même tout court en 2017.

Si vous connaissez un peu l'histoire du MMORPG, le jeu Dark Age of Camelot ne vous est sans doute pas inconnu, et son studio Mythic Entertainment fait bien entendu des nombreuses tombes du cimetière de EA.

Racheté par Electronic Arts en 2006, le studio était connu pour ce MMO sorti en 2001, et est également connu pour avoir produit le MMO Warhammer Online Age of Reckoning, qui malgré ses qualités était aussi bardé d'une tétrachiée de défauts qui feront que le jeu fermera en 2013, et entraînant dans sa chute Mythic qui fermera en 2014.

Les fans de Rallye connaissent sans doute Codemasters, le studio derrière les séries TOCA, GRID, Formula 11, Colin McRae Rally, et plus récemment les jeux WRC avant que la licence soit donnée à Nacon.

Cependant celui-ci a été racheté par EA en 2021 avant d'être fusionné avec ce qu'il restait de Criterion (les papas de Burnout), pour travailler sur le dernier Need for Speed qui fut un ratage total, avant de finir par bosser sur des jeux EA Sports.

Pas une "fermeture" au sens classique du terme, mais cela reste la disparition d'un des plus grand studios spécialisés dans les jeux de bagnole à mi chemin entre arcade et simulation.

On finit avec une disparition silencieuse, celle de Maxis.

Connu pour avoir popularisé les city builder avec Sim City, et la simulation de vie avec Les Sims, ce studio créé par Will Wright s'est fait un nom auprès des fans de simu au fil des décennies, et comme porte bannière des jeux représentant la communauté LGBTQIA+ grâce à un bug devenu une feature (les couples Homo dans le premier jeu étaient un bug à la base oui).

Racheté en 1997 par EA, ce duo créera une des licences les plus lucratives de l'histoire du JV, l'éditeur accordera même du temps à Maxis pour peaufiner sa nouvelle simu Spore (qui est plus qu'oubliable malgré un concept pertinent autour de l'évolution de l'être vivant) en fondant le studio The Sims Studio.

Malheureusement Spore ne rencontrant pas un franc succès, et on ne reparlera pas du massacre que fut le SimCity de 2013 ou la sortie foirée des Sims 4 en 2014 (non vous ne rêvez pas, le jeu fut un flop à sa sortie), Electronic Arts fermera dans la discrétion Maxis en 2015, redistribuant la maintenance des Sims à divers studios internes, le tout piloté par The Sims Studio.

Comme vous pouvez le constater, BioWare n'est que le dernier d'une longue liste de studios tués par EA ces 30 dernières années, sans compter les nombreuses licences acquises puis abandonnées comme Burnout et Medal of Honor, ou les Labels qui ont pu vendre du rêve comme EA Sports BIG avant de disparaître du jour au lendemain.

Electronic Arts est un tueur de studios, et quand un se fait racheter par cet éditeur, on sait d'avance que ses jours sont comptés, et c'est quelque chose qui ne date pas d'hier.

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