Paralives

Hello les gens !

Un jeu vient d'attirer récemment mon attention, il s'agit de Paralives, du studio éponyme fondé par le développeur québécois Alex Massé, un vétéran de l'industrie ayant travaillé précédemment chez Outerminds (Turbo Kid, Pewdiepie's Tuber Simulator), et il s'agit d'un Life-Sim plein de promesses, tiendra t il la comparaison avec le mastodonte qu'est The Sims ?

Déjà premier point qui surprend lors d'une nouvelle partie, on ne démarre pas immédiatement par la création de personnage ou un choix de maison, mais par un petit tutoriel dans un train.

En effet, le jeu nous met tout d'abord aux commandes du contrôleur d'un train afin de nous faire découvrir les commandes de base, bouger la caméra, zoomer, se déplacer, interagir avec notre environnement, avant d'enfin nous amener vers les passagers du train, qui sont les différentes familles pré-existantes que l'on peut sélectionner, et ce de manière plus ludique qu'un bête menu austère avec une liste de personnages créés par les devs.

Mais évidemment, je me suis penché sur la création de perso, afin de créer un Budda dans ce jeu, et là première bonne surprise, l'éditeur de perso est très complet.

Que ce soit par le choix des coupes de cheveux, de morphologie où on peut derrière modifier chaque élément en quelques clics, la possibilité de réellement placer les tatouages où on veut et comme on veut (étant tatoué c'est un détail important pour moi), on a une liberté quasi totale pour créer physiquement nos Paras.

On a aussi énormément de choix sur le côté personnalité, on va définir 4 caractéristiques de base que sont la Forme Physique, l'Esprit, la Créativité et le Charisme (je vous invite à mettre un point dans chaque pour pas vous taper de gros malus), ainsi qu'un Tempérament qui définit le caractère global de votre personnage, sa particularité sociale qui va définir son comportement en société (yay un Life Sim où être asocial n'est pas un défaut), et un Talent particulier (il aura 3 points de compétence dès le départ ainsi qu'un boost de gain d'expérience dans cette compétence), et son rythme de sommeil et habitudes alimentaires.

De plus, on a une totale liberté sur une combinaison de paramètres comme l'identité de genre de notre personnage, avec des choix de pronoms, si il peut procréer et tomber enceinte, ou bien allaiter (bon et une gestion de la jalousie en couple), ainsi que 8 stades d'âge par lesquels notre personnage peut passer, de bébé à personne âgée, avec des stades comme la préadolescence ou le "jeune adulte" (est ce que Trentenaire ça compte comme jeune adulte ? C'est pour un ami).

Une fois notre famille créée, il ne reste plus qu'à se choisir un Narrateur, qui correspondent basiquement à 3 niveaux de difficulté dans l'histoire, même si on peut changer un certain nombre de paramètres comme la somme d'argent de départ.

Une fois arrivé en ville, on va prendre notre première maison, et pareil le choix est vaste, on a des maisons en centre ville, des terrains vides, des grandes maisons plus en extérieur, le tout dans une ville en monde ouvert (coucou les fans des Sims Permis de Sortir) qui peut rappeler la ville de Québec par son architecture avec son château en hauteur par rapport au reste de la ville, et pas mal de zones plus "communautaires" comme une salle de sport, un parc, une petite plage, ou tout simplement la place du village autour d'un puits.

Pour la partie simulation de vie, on va rester sur du classico classique avec des besoins à remplir, des occupations, un travail à prendre, les relations sociales avec d'autres Paras etc, si vous connaissez les Sims vous serez en terrain connu.

Mais il y a quelques points qui divergent grandement des Sims (surtout les Sims 4 qui est le dernier épisode en date), déjà on a une petite mécanique de micro objectifs à court terme, dont l'apparition va dépendre de l'humeur de notre Para, du genre s'il est triste il va proposer comme objectif de soit manger de la Junk Food soit glander devant la télé pendant 2h (au choix), s'il est motivé, apprendre une nouvelle compétence ou alors réaliser un petit projet perso.

En fonction du caractère qu'on a donné à notre personnage à la créa, il peut parfois entrer dans une espèce de "flow', où il va totalement ignorer ses besoins pendant plusieurs heures (comment ça quand on est en hyperfocus on peut avoir tendance à oublier de manger et d'aller pisser jusqu'à ce que notre vessie menace d'exploser et notre estomac gronde plus qu'un séisme à 6 sur l'échelle de Richter ?).

Ces petits détails donnent énormément de personnalité à nos Paras et apportent un certain dynamisme de gameplay clairement bienvenue.

Autre petit ajout sympathique, c'est au niveau des interactions sociales, lorsque notre Para discute avec un autre, une jauge de discussion va monter, et lorsqu'elle sera pleine, des choix de suite de discussion s'offrent à nous, certains influeront sur son humeur et celle de son interlocuteur, d'autres dépendent de son caractère et de ses passions, et enfin, il y en a que vous verrez avec un petit pourcentage indiqué, il s'agira du pourcentage de réussite de la tentative d'interaction sociale (comme faire une blague douteuse).

Chaque nuit, le Narrateur viendra avec plusieurs cartes, qui vont définir divers bonus à court et long terme pour nos Paras, cela peut être lié à des petits bonus ou malus sur la prochaine journée, comme un gain d'expérience augmenté pour ses activités d'apprentissage, des opportunités professionnelles comme des modificateurs sur le travail de notre personnage, ou bien des objectifs à plus long terme qui apparaîtront, comme trouver le grand amour, avoir une grande maison, ou s'épanouir au travail.

D'ailleurs, le passage du temps sera également mis en avant par un autre détail tout bête, tous les matins on aura le journal local avec les activités du jour disponibles en ville, cela peut être une séance de cinéma en plein air, une journée rando avec d'autres Paras, des cours de Yoga gratuits à la salle de sport, c'est un excellent indicateur des endroits où nous risquerons de croiser de nombreux Paras avec qui sociabiliser.

Et la progression de notre Para lui permettra de gagner des points dans les caractéristiques de base, ou de gagner de nouvelles interactions sociales et occupations, comme des petits boulots en Freelance, ou bien des manières de se présenter et d’interagir avec d'autres Paras.

Côté housing, car après tout ça reste un pilier des Life Sim, le jeu repose sur une mécanique d'architecture sans grille (même si on peut en utiliser une en option), en gros vous aurez une totale liberté sur la manière dont vous construirez votre maison.

Vous voulez une maison en forme d'étoile ? C'est possible ! Une maison en forme de ballon de rugby ? C'est également faisable ! Vous voulez placer des meubles avec un angle particulier par rapport au sol avec une liberté totale sur leur taille et couleurs ? Vous me croyez si je vous dis que c'est aussi possible ? Parce que ça l'est !

Les amoureux du housing comme moi qui adorent passer des heures à peaufiner chaque pièce à vivre de ses persos, j'ai passé une heure juste pour faire une salle de JDR dans le sous sol de mon perso alors qu'on ne peut pas (encore ?) faire cette activité.

Visuellement, le jeu a pris un parti pris qui "peut faire peur" aux joueurs un peu trop habitués à la licence de Maxis, on va avoir des graphismes avec énormément d'aplats façon bande dessinée, qui rappellent très fortement la vibe cozy qui perce pas mal ces dernières années sur Steam, notamment dans les productions québécoises comme le jeu Spirit City que j'ai également testé, mais cela permet au jeu d'être particulièrement léger, lui permettant de tourner sur quasi n'importe quelle configuration tout en pesant moins de 10Go sur notre disque dur.

Musicalement le jeu offre une bande son très chill à base de piano et de guitare sèche composée par Andrei Castañon, un jeune compositeur de Montréal qui a auparavant travaillé sur d'autres petits jeux indépendants, il a signé ici une bande son détente comme on les aime.

Oui le jeu contient un certain nombre de bugs, oui il a parfois des soucis de pathfinding qui m'ont obligé à modifier en urgence l'architecture de ma baraque car mon perso avait la vessie à deux doigts d'exploser et ne pouvait pas aller aux toilettes sans que je comprenne trop pourquoi, mais il faut se rappeler qu'il est en Early Access, et que le studio compte développer activement des patchs pour corriger les bugs et le garnir d'un max de contenu, le tout sans surcoût après avoir acheté le jeu, et pour un premier build, le jeu est déjà très riche en contenu, je suis conscient que je n'ai exploré qu'un fragment du jeu pour le moment.

Le jeu tourne sur Mac et Linux sans aucun problème afin d'être jouable par un max de monde, et entre sa politique financière (pas de DLC payants, que du gratuit), un billet d'entrée pas tant élevé que ça comparé à son illustre modèle, si vous appréciez les Life Sim et êtes dégoûtés de la politique financière d'EA, c'est un jeu à garder à l’œil (en plus il va intégrer très vite le Steam Workshop, ce qui donnera accès au modding avec un gestionnaire de Mods directement intégré au jeu).

EDIT : un site communautaire nommé Paralives France est apparu afin de mettre en avant les contenus de la commu sur ce jeu, je vous invite à y jeter un œil, il contient d'ailleurs un comparatif avec les Sims 4 ainsi qu'un testeur de config pour vous dire si vous pourrez lancer le jeu ou non : https://www.paralives-france.com/

Si Paralives vous chauffe, il est à 40€ sur Steam, et en Bundle avec Dwarf Fortress ou Outbound, ce qui vous permettra de l'avoir à moins cher si vous avez déjà un de ces jeux (il m'a coûté 30€ vu que j'ai déjà Dwarf Fortress) : https://store.steampowered.com/app/1118520/Paralives/