Est ce que ça vaut le coup d'aller sur les Early Access ?
Moi et ma manie de vouloir faire des Bêta Tests
Hello les gens !
Il y a deux semaines, je vous ai parlé de la question de si valait mieux prendre ses jeux Day One ou non, mais j'avais pas parlé du cas des Early Access, et vu que Solasta 2 vient de sortir sur ce format là, je me suis dit qu'il serait intéressant de vous parler de cette méthode de publication des jeux.
Budda Pellerin-Bidalot
Déjà l'Early Access c'est quoi ? Comme son nom l'indique, c'est un accès anticipé à une version en cours de développement d'un jeu (même si en 2026 ça veut plus dire grand chose à l'ère des jeux services et des releases claquées au sol comme on a pu avoir avec Cyberpunk et No Man's Sky).
Il s'agit d'un modèle reposant sur une forme de contrat entre le studio et les joueurs : en tant que studio, ils proposent un jeu pas fini mais moins cher, et auquel des mises à jour plus ou moins régulières seront apportées, en retour, les joueurs font leurs retours aux développeurs via le système de bugtracking et sont ok avec le fait d'avoir un jeu pas fini entre les mains avec d'une update à l'autre des modifs qui peuvent "casser" les sauvegardes précédentes.
Ce système permet aux studios de pouvoir se financer grâce à ce contrat avec les joueurs, de nombreux studios indé en passant par là afin de pouvoir garantir un financement régulier sans passer par un éditeur tiers.
Steam est la plateforme qui a popularisé ce concept là auprès du grand public, mais c'était déjà mis en place sur des plateformes dédiées aux indés comme Itch.io et Gamejolt, et malgré des débuts assez rudes en 2013, c'est une méthode de financement qui a fini par entrer dans les moeurs, même si beaucoup de joueurs ont encore du mal avec ce concept j'ai l'impression (surtout de ce que j'ai pu constater sur les réseaux sociaux quand je vois certains retours associés à des jeux en EA).
Au final c'est comme participer à un Playtest géant ou une phase de Beta Test d'un jeu, à la différence près que les joueurs paient pour y participer, mais ceux qui auront du flair pourront dénicher comme cela des pépites à prix sacrément réduits (par exemple Greedfall Dying World dont j'ai parlé récemment s'est financé comme cela, et avec les promos sur l'early, j'ai pu l'avoir pour 25€ alors qu'il en coûte 50 depuis sa release complète).
L'inconvénient, c'est que vu que c'est une version en cours de dev, évidemment qu'elle est incomplète, et donc peut nous faire perdre en intérêt pour le jeu à sa sortie complète, pour reprendre l'exemple de Solasta 2, c'est un CRPG basé sur le SRD 5.2 (la version libre des règles de DnD 2024), mais comme elle ne contient que 6 classes sur les 12 qui seront jouables à la sortie complète, j'ai peur d'être saoulé par le manque de possibilités côté Theory Craft sur l'Early Access, et préfère donc attendre la sortie complète du jeu pour le prendre.
L'autre inconvénient est que le jeu pourrait être abandonné (comme le jeu GRAV, un "No Man's Sky like" qui n'a pas eu d'update depuis 2017), ou qu'il change d'un coup du tout au tout, prenant une direction totalement différente de ce qui nous a été promis à la base, ce qui peut parfois plaire (genre Flotsam), ou au contraire prendre une direction qui rend le jeu inintéressant au possible (genre Tony Slopes, qui entre le moment où je l'ai testé et aujourd'hui a perdu tout son fun).
Prendre un jeu en Early Access c'est un coup de poker, il y a des jeux où ça vaut totalement le coup, en atteste le succès de Slay The Spire 2, mais d'autres fois où on va finir plus déçu qu'autre chose, si je peux me permettre de vous donner un conseil, afin de voir le sérieux du studio derrière le jeu en EA qui attire votre oeil, regardez leur Roadmap, où elle en est, et à quel point les devs sont respectueux de celle-ci et communiquent autour de l'avancée du jeu, c'est un facteur confirmant leur sérieux quand tous ces critères sont cochés, et donc peut assurer que vous tenez un futur banger entre les mains.
Et donc, pour répondre à la question de départ, sur est ce que ça vaut le coup d'aller sur les Early Access ou non, bah ça dépend (ça dépasse), beaucoup de critères sont à prendre en compte, et c'est toujours un risque, comme participer à un financement participatif, des fois c'est un super bon coup, des fois ça n'amènera que déception au tournant, c'est à vous d'être attentif aux petits détails, et à voir s'il vaut mieux prendre le jeu maintenant ou attendre qu'il ait eu un peu plus de coups de polish.
Si vous êtes Game Developer et lisez cet article, déjà merci beaucoup, et ensuite, GameMaker, le moteur de développement en 2D a fait une page "conseils" autour de l'Early Access que je vous invite à consulter vivement : https://gamemaker.io/fr/blog/early-access-games
