Endless Legend 2

Hello les gens !

En 2014, le studio français Amplitude Studios a sorti le 4X Endless Legend, nous faisant arpenter le monde d'Auriga aux commande d'une faction parmi 13 (en comptant les DLC), de par ses mécaniques, il a fait claquer des genoux Firaxis qui a repris quelques unes de ses fonctionnalités pour les Civilization (et rebelote en 2021 avec Humankind).

Mais vu qu'ils savent pas s'arrêter, après deux 4X spatiaux (les Endless Space, les pendants spatiaux de Endless Legend), un 4X "historique" (mais avec des twists comme une mécanique d'évolution de civilisation en passant d'une ère à l'autre, et oui, Civ7 a juste copié sans même égaler), ils sortent donc leur second 4X "fantasy" avec Endless Legend 2 !

Le jeu étant actuellement en Early Access, nous démarrons avec un choix parmi "seulement" 5 factions disponibles, chacune avec un gameplay qui leur sera propre (première diff avec Civilization, le pilier du genre, où souris en main, les factions se jouent pareil en dehors d'une unité unique et des techno de départ) :

• Les Héritiers de Sheredyn, des descendants des Sheredyn, une sous faction l'Empire dans Endless Space 2 (oui ya tout un lore étendu), c'est la faction d'humains "de base", se joue développement de territoire plutôt que l'expansion, et surtout privilégiant surtout un jeu défensif, où vous maintiendrez vos positions plutôt que d'agresser les autres factions, une excellente faction pour débuter
• Les Derniers Seigneurs, descendants des Seigneurs Brisés du premier Endless Legend, ce sont des créatures éthériques enfermées dans des armures (pour les fans de W40k, oui c'est une fusion entre des Nécrons et des Rubricae), ils ont pas besoin de Nourriture, mais en échange nécessitent de la Brume (une ressource énergétique qui sert aussi de monnaie) pour agrandir leur population et se soigner, si vous appréciez privilégier votre économie, vous allez adorer les jouer
• Les Nécrophages, un peuple insectoïde possédant un esprit de ruche, présent dans le premier Endless Legend également, une faction avec une cité unique (la Ruche) qui doit constamment agresser ses voisins pour subsister, vivant par et pour la guerre, et se nourrissant de Cadavres (une ressource unique) pour évoluer (qui a dit Zerg ou Tyranides ?), si vous aimez la jouer agressif, cette faction est faite pour vous
• Les Aspects, des nouveaux venus mi machine mi corail, ils peuvent s'étendre extrêmement rapidement grâce aux coraux qu'ils sèment sur la map autour de leurs territoires, leur permettant également de développer des relations symbiotiques avec des factions infectées par leurs coraux, si vous appréciez jouer contrôle de territoire au maximum, vous apprécierez de jouer avec eux
• Et enfin les Tahuk, autres nouveaux venus, des hommes lézards religieux et scientifiques (oui comme le Mechanicus, sans le côté cyborgs baiseurs de grille-pain), capables de placer des avant-poste spéciaux qui boostent leur Science, ainsi que des quartiers spéciaux pour leurs villes qui je vous le donne en mille, boostent leur Science et leur permet même de convertir leur génération de Science en compétences surpuissantes, bref, la Science sinon rien

Bon, je vais pas venir vous détailler ce qu'est un 4X, en théorie vous avez touché à au moins un Civilization (et pour ceux qui ont jamais touché à un 4X de leur life, déjà sachez que 4X signifie eXploration, eXpansion, eXploitation et eXtermination), et attaquer avec les spécificités de la licence Endless Legend, suivi des nouveautés de ce Endless Legend 2.

Ici on ne développe par sa ville en y construisant des bâtiments (enfin si, mais vous verrez que c'est plus complexe), mais en construisant des quartiers spécialisés aux alentours de notre cité, quartier résidentiel, agricole, scientifique, commerçant, industriel, etc... Ils permettent de plus ou moins spécialiser la ville, et augmenter sa production ou le bien être de nos habitants (pour les joueurs de Civ 6 qui dormaient au fond, Firaxis a rien inventé quand ils ont ajouté cette mécanique).

De plus, nos actions de diplomatie se gèrent avec une ressource dédiée qui se nomme l'Influence, vous voulez annexer un territoire ? Influence ! Déclarer une guerre ? Influence ! Ajouter une faction mineure dont vous avez accompli les quêtes pour établir une relation avec eux afin de les intégrer à votre Protectorat ? Influence !

Par ailleurs, on a une mécanique qui nous vient quant à elle de Endless Space 2 (de mémoire), qui est le Conseil, ce sont des personnages nommés de notre Faction (et des Factions Mineures sous notre Protectorat), qui une fois nommés au Conseil, apportent leur lot de passifs qui permettent de varier les plaisirs en apportant des bonus à nos productions, cités et unités.

Comme dans les Age of Wonders, ici ce n'est pas une unité par case, mais une armée, composée de divers unités, qu'on peut spécialiser à loisir une fois les technologies adéquates débloquées, et de Héros, des personnages nommés que l'on peut recruter et équiper avec du stuff looté au fil des quêtes et batailles, et les batailles se jouent sur des maps "dédiées" avec des effets de terrain en 8 rounds, même si là où avant elles se déroulaient de manière semi-automatique en désignant des stratégies, elles se jouent maintenant comme sur un wargame version light.

Là où Endless Legend 2 sort son épingle du jeu comparé aux autres jeux de chez Amplitude, c'est déjà une narration bien plus poussée, celle-ci a été fignolée au fil des jeux du studio, arrivant aujourd'hui à des histoires complètes et complexes, à choix multiples, avec une profondeur de lore qui ravira ceux qui aiment suivre une histoire qui se déroulent sous leurs yeux au fil des tours joués, pour donner un exemple, les Derniers Seigneurs (que j'ai joué en live sur ma chaîne Twitch) portent bien leur nom, car ils ne sont pas les premiers de leur peuple à arpenter la planète Saiadha, et vous devrez en découvrir la raison et depuis quand ils sont en réalité écrasés sur ce monde après avoir fui Auriga qui se mourait dans le premier jeu (ce qui est le point de départ des Exilés dans Endless Space 2, qui étaient également jouables dans Endless Legend premier du nom, quand je dis qu'on a un lore étendu à travers toute la licence).

Parlons de Saiadha justement, là où sur Auriga nous nous battions contre les saisons afin de survivre sur ce monde qui mourrait, Saiadha est un monde Océanique connaissant 3 saisons cycliques, le Ciel Dégagé, qui est un peu le mode par défaut, la Mousson, qui fait apparaître des événements aléatoires (Villages non pacifiés qui deviennent hostiles, armées qui sortent de forteresses en ruine, créatures qui sortent des Océans) sur la carte et permettant également de réorganiser notre conseil, et enfin le Jusant, où les Océans se retirent, dévoilant ainsi de nouvelles terres à explorer et conquérir, redynamisant régulièrement (environ tous les 50 tours avec les paramètres par défaut) le jeu de territoires, avec de nouvelles zones terrestres explorables (et contrairement au premier jeu, on ne peut pas naviguer sur les plans d'eau).

Visuellement, le jeu tourne en Ultra sans souci sur un écran 2k avec ma petite RTX 4060 tout en étant en live sur Twitch, donc clairement le jeu est pas gourmand, tout en étant particulièrement joli, chaque faction ayant une identité visuelle marquée, permettant de les reconnaître au premier coup d’œil, avec une Saiadha qui n'en a clairement pas fini de nous révéler ses secrets, entre ses jungles, ses déserts, ses ruines, et ses océans, les devs ont clairement compris comment créer un jeu à la fois beau et optimisé.

Qui dit Amplitude Studios dit bien entendu OST composée par ce cher Arnaud Roy de chez G4F Records, et comme d'habitude, il s'est tout simplement lâché sur cette bande son qui rejoint immédiatement ma bibliothèque musicale (vive les Suporter Edition), mêlant handpan (mais si l'espèce de cloche en métal appelée aussi Spacedrum sur laquelle on voit souvent des musiciens de rue taper et que je surkiffe à titre perso), harpe, synthé, psaltérion (un instrument à cordes médiéval), dulcimer (un autre instrument à cordes), et bien d'autres instruments qu'on a pas l'habitude d'entendre en France, pour apporter une touche à la fois épique, mystérieuse, et juste magique à la musique de ce jeu

Malgré son Early Access, l'essai est déjà plus que transformé pour Endless Legend 2, qui continue l'histoire entamée par Amplitude Studios en 2012 avec le premier Endless Space, qui met une fessée déculottée à tous les 4X, Civilization en tête, rappelant qu'on peut être un petit studio, et quand même bousculer les codes d'un genre qui s'est embourbé pendant des années.

Avec ses factions au gameplay unique qui offre des expériences de jeu différentes les unes des autres, ce qui offre une grande rejouabilité, son environnement changeant au fil des tours, ses histoires qui nous emmènent à explorer un monde inconnu aussi bien pour nous que pour le peuple qu'on incarne, et une musique à faire avoir un eargasm d'epicness, Endless Legend 2 est clairement un must have pour les fans de 4X !

Endless Legend 2 est dispo pour 50€ sur Steam, et est en promo à 40€ pour fêter sa sortie jusqu'au 6 octobre : https://store.steampowered.com/app/3407390/ENDLESS_Legend_2/

Un wiki est également dispo si jamais vous aimez jouer avec ça sous les yeux (en anglais par contre) : https://wiki.hoodedhorse.com/ENDLESS_Legend_2/Main_Page

Et si vous n'avez pas le budget pour Endless Legend 2 (ça arrive), les autres jeux du studio sont en promo sur Steam jusqu'au 6 octobre, je vous invite fortement à y jeter un œil dans le doute : https://store.steampowered.com/search/?developer=AMPLITUDE%20Studios