C'est quoi ce foutu Projet Helix ?

Hello les gens !

Microsoft préparerait apparemment une nouvelle console, la Game Developers Conference (la fameuse GDC) vient d'avoir lieu, et durant la conférence d'ouverture, MS a confirmé ce qu'on savaitt depuis quelques temps, ils préparent la prochaine génération de consoles.

Pour le moment pas de specs précises, et après des années de politique poussant vers de plus en plus de Cloud Gaming avec le XCloud intégré au Game Pass Ultimate, ou des machines comme la Xbox ROG Ally en partenariat avec Asus qui est conçue pour du jeu en streaming (même si ça n'empêche pas d'y jouer en local, et avec de meilleures perfs si on la foutait sur Linux, c'est pas moi qui le dit mais des benchmarks), c'est une annonce surprenante.

On a déjà quelques infos confirmées cependant, Microsoft semble pousser vers du full Cross-Platform, ce qui n'est pas plus mal, la machine sera construite avec du AMD custom, la firme rouge étant depuis des années dans tous les bons coups pour la création de consoles, il a également été annoncé une amélioration notable des rendus en Ray Tracing et Path Tracing (des trucs accessoires pour moi, mais qui bouffent la blinde de ressources graphiques), des amélioration du rendu qui seront assistées par IA (venant de Microslop est-ce si surprenant ?), et évidemment une nouvelle version majeure de DirectX.

Microchiote a évidemment communiqué à balle sur Visual Studio 2026 (à ne pas confondre avec VS Code) et l'intégration forte de Github Copilot à celui-ci pour "accélérer les temps de dev", ce qui va encore donner du grain à moudre à tous les "vibe-codeurs" de LinkedIn qui vont pleurer quand ils devront maintenir à la mano les bouses qu'ils auront pondu avec l'IA sans comprendre réellement ce qu'ils font.

D'après Asha Sharma (la PDG actuelle de Microsoft Gaming, remplaçante de Phil Spencer qui a "démissionné" récemment, et ex présidente de Microsoft CoreAI) ce sera une bécane à mi-chemin entre la console et le PC, permettant de jouer à des jeux PC dessus, une annonce qui peut être alléchante, une version salon de la Xbox ROG Ally en somme.

Si j'en crois certains sites, le terme Projet Helix aurait déjà 10 ans, et il me semblait bien que ce nom me parlait, il s'agirait à la base du nom du projet visant à unifier totalement l'écosystème console et PC de Xbox, chose entamée avec la Xbox One, le Game Pass, et le Xbox Buy Anywhere qui permet d'avoir sur console et PC les jeux achetés sur l'une ou l'autre des plateformes.

Pour le moment aucun prix annoncé, mais au vu de la crise de la RAM, déjà responsable de la non communication actuelle de Valve à propos de la future Steam Machine, je m'attends à ce que ce Projet Helix coûte une burne et demi, et semble se placer sur le même segment que la machine de Valve, au lieu du segment historique de la "console qui fait que console" comme Sony et Nintendo,

Microsoft a également confirmé que les premiers kits de développement du Projet Helix seront envoyés aux studios dès 2027, laissant donc présager une sortie entre fin 2027 et début 2029 afin de laisser suffisamment de temps aux studios de préparer le lineup de sortie de la future console.

Microslop ne me surprend pas le moins du monde avec une communication autant orientée autour de l'IA, mais la partie qui m'intéresse le plus est surtout la manière dont une nouvelle guerre des consoles semble se dessiner, Sony a été le premier constructeur à proposer une machine Multimédia avec sa PSX suivie de la PS3, mais j'ai comme l'impression qu'ils vont finir sur le carreau dans cette nouvelle guerre, celle des machines hybrides entre Console et PC, que se livreront principalement Xbox et Valve très prochainement, plus particulièrement s'ils ouvrent leurs écosystèmes pour qu'on puissent installer leurs OS respectifs (une version adaptée et "allégée" de Windaube 11 d'un côté, SteamOS 3 qui est une distribution Linux basée sur Arch de l'autre) sur n'importe quelle bécane.

Les annonces récentes de Microsoft ainsi que les dernières sorties côté handheld montrent que la firme de Satya Nadella a enfin compris que Linux devenait un concurrent de plus en plus sérieux, et enfin réellement ouvert au grand public côté communication (côté interface ça fait déjà plus de 10 ans que de nombreux Linuxiens touchent plus au terminal sur la majorité des distributions grand public).

Mais plus qu'une guerre des consoles, ce sera surtout une guerre des OS qui va arriver sur le marché, et je ne vous cache pas mon plaisir quand je vois à quel point Microsoft semble prendre au sérieux ce qui n'était qu'un simple projet perso d'un étudiant fauché dans une chambre d'université d'Helsinki il y a 35 ans.